Quelle est la mission de la Banque Centrale Européenne ?

• Qu’est ce qu’une banque centrale ?
• La BCE fixe les taux directeurs
• Comment le taux directeur influence-t-il la croissance ?
• La BCE, une portée internationale et mondiale

La Banque Centrale Européenne, ou BCE, chapeaute tous les pays membres de l’Union Européenne dont la monnaie unique est l’euro. Son rôle est de développer le système bancaire central européen appelé EuroSystème. Le but de cet EuroSystème est de maintenir la stabilité des prix, en d’autres termes de maintenir la valeur de l’euro.

Qu’est ce qu’une banque centrale ?

En quelque sorte, une banque centrale est la « banque de banques ». Elle prête de l’argent aux banques du pays ou de l’union monétaire qu’elle chapeaute. Son but est d’assurer la stabilité d’une monnaie en contrôlant l’inflation, pour sauvegarder le pouvoir d’achat des personnes qui utilisent cette monnaie: plus une monnaie est forte, plus le pouvoir d’achat sera élevé. Pour cela, son principal outil est le taux directeur.

La BCE fixe les taux directeurs

Le taux directeur de la BCE, c’est le taux d’intérêts auquel elle prête de l’argent aux banques, à crédit. Pour pouvoir se refinancer (le terme poli pour dire « gagner de l’argent »), les banques adaptent leurs taux de crédit (et notamment les taux de crédit immobilier) à ce taux directeur, qui est donc le taux d’intérêt minimal auxquels peuvent se financer chaque crédit de la zone monétaire (pour la BCE, il s’agit évidemment de l’Europe).

Comment le taux directeur influence-t-il la croissance ?

Quand le taux d’intérêts directeur de la Banque Centrale est bas, les banques répercutent ce taux d’intérêt bas sur les crédits qu’elles accordent. Les emprunts étant plus faciles à rembourser, ils sont plus nombreux. Cette création d’argent qui se retrouve en circulation dans le pays favorise sa croissance économique.

A l’inverse, quand le taux directeur de la BCE est haut, les crédits sont plus chers et donc plus rare. Ce frein à l’emprunt permet d’éviter une « surchauffe » qui mènerait à l’inflation.

Avec la crise immobilière récente, la BCE pense que le fait de maintenir un taux bas peut redonner confiance aux européens dans l’emprunt, et donc booster les secteurs qui demandent de lourds financements comme l’industrie et l’immobilier. C’est pour ça que les taux sont actuellement assez bas (même s’ils peuvent toujours remonter rapidement…) : la Banque Centrale Européenne espère que les crédits permettront de faire face à la crise en n’empêchant que la machine économique européenne ne se grippe vraiment.

La BCE, une portée internationale et mondiale

Au niveau mondial, la Banque Centrale Européenne a obtenu en 1998 le statut d’observateur monétaire de la part du FMI, le Fonds Monétaire International. Elle participe donc au G7, au G20, au Forum sur la stabilité financière. En Europe, le président de la BCE est souvent présent aux réunions de l’Eurogroupe, qui réunissent les ministres des finances des pays de la zone euro.